Огромный черный дракон парит над маленькой деревенькой, он практически не заметен на фоне темного ночного неба, но далеко, очень далеко разносится его рев. На земле маленькие, будто игрушечные, человечки носятся в панике, что-то кричат, пытаются спрятаться, но им не удается – огромный черный дракон широко раскрывает пасть и струи огня обрушиваются на поселение. Деревянные домики вспыхивают в мгновение ока, пламя перекидывается с одного строения на другое, пара минут – и вся деревня уже охвачена пламенем, стихия пожирает дома, пожирает тех людей, что не успели убежать, еще чуть-чуть, и она доберется до леса, и тогда будет совсем худо.
Салли-Энн вскрикивает и просыпается. Этот сон снится ей уже почти неделю, шесть дней подряд Салли-Энн с криками просыпается посреди ночи и потом еще очень долго не может заснуть, как только она закрывает глаза, огромный черный дракон влетает в ее сознание, и все никак оттуда не улетит. Салли не знает, как от него избавиться. Он влетел в ее голову в ночь после первого испытания Турнира трех (или уже четырех?) волшебников, и вот до сих пор он там, ждет наступления темноты, а потом появляется с громким ревем, изрыгая струи огня, нагнетая ужас.
Салли-Энн боится змей и больших птиц. Дракон – это как будто бы огромную змею скрестили с огромнейшей птицей, а внутрь засунули гигантскую зажигалку. Салли раньше думала, что драконы бывают только в сказках, поэтому и не переживала. А потом она попала в мир магии, а здесь возможно все – даже драконы.
Салли хотела подойти к преподавателю УзМС и узнать у него все-все про этих ужасающих существ. А вдруг он рассказал бы что-нибудь такое, что помогло бы ей избавиться от этих ночных кошмаров? Перкс пыталась завести разговор не сколько раз, но в итоге у нее ничего не получилось, Салли сама не знает, почему именно, Хагрид ведь довольно добродушный и наверняка помог бы ей. Но болтливая Салли в эти моменты будто бы забывала все-все слова, что знала раньше, и не могла сказать ни единого слова, только глупо улыбалась и невразумительно мычала.
Глупая Салли не знала, что делать. Она разговаривала с Иззи, но предложения Миджен не помогли, жуткие сны продолжались, все также Салли просыпалась каждую ночь и будила криками своих соседок. Кажется, даже добрые хаффлпаффки уже были готовы выселить ее в гостиную, там-то она точно никого не разбудит.
И только через шесть дней Салли-Энн наконец-то решилась, она подумала, что нужно посмотреть своему страху в глаза. Салли выяснила, что драконов после испытания увезти еще не успели, что они до сих пор находятся в Запретном лесу, и даже с опушки можно их увидеть. Перкс долго-долго собиралась с духом и перед ужином она все же отправилась туда.
Может быть, они не такие страшные?
Может быть, все не так уж и плохо?
Они же не сожрут меня? Они же не сожгут меня?
Салли-Энн услышала драконов издалека, и, надо признать, она даже подумывала о том, чтобы повернуть назад и вернуться в замок. Черт с ними, с этими снами, можно ведь попросить у мадам Помфри какое-нибудь зелье и спокойно спать без снов. По любому же есть что-нибудь такое, что могло бы помочь малышке Салли.
Салли вздохнула и повернула к замку. Через пару метров вздохнула снова и опять повернула в сторону Запретного леса.
Нет, я должна это сделать. Сама. Без помощи мадам Помфри. Я смогу. Смогу. Смогу.
Но чем ближе Салли-Энн подходила к лесу, тем медленнее она шла, тем неувереннее становились ее шаги. И когда, наконец, она увидела этих огромных крылатых змей, она не сдержалась и вскрикнула. Пусть они были не близко, но и отсюда чувствовалась их мощь и вся опасность, что от них исходила.
- Они и правда такие жуткие, как во сне, - прошептала Салли-Энн себе под нос. – Они и правда могут сжечь целую деревню. Или даже город. Или даже всю страну.