И с каждым днем становилось только хуже. Мысли о приближающейся развязке, не давали Малфою покоя, не позволяя не на секунду забыть о том, что тучи, сгущающиеся над древним замком, накроют и его, с головой. И было уже невозможно переубедить себя в обратном, когда на твоих глазах сменяется одна картина мнимого спокойствия, стремительными кадрами надвигающейся угрозы. Это читалось во всем: во взглядах преподавателей, в разговорах со Снейпом, в собственных кончиках пальцев, которые будто пронзали сотни иголок, оставляя безжалостно прислушиваться, к полученным ощущениям.
Хогвартс медленно превращался в тюрьму. Практически невозможно было пойти куда-нибудь, не угодив в руки шныряющим аврорам. Последние, не только вторгались на уроки, устраивая все возможные допросы – будто половина студентов, являлась новоявленными Пожирателями Смерти, но еще и оккупировали все территории замка. Драко пытался лишний раз не пересекаться с блюстителями порядка, и все больше ощущал себя крысой, бегающей в страшном каменном лабиринте, с целью выхода – только выхода не было.
Темный Лорд пугал своими новыми решениями и неожиданными приказами. Письма от матери приходили все более тревожные. Отец не писал вовсе. Малфой понимал, времени на игру в раздумья у него уже нет, прошли те времена, когда он мог надеяться только на самого себя, и кичиться тем, что все что он не совершил сегодня, обязательно притвориться в жизнь в скором времени. Времени нет. Оно тоже играет на чужом поле боя, и совсем не ясно каким законам подчиняется. В связи со сложившейся ситуацией полной безвыходности и явной безнадежности, Драко, все чаще старался оказаться в поле зрения Снейпа, сам толком не понимая, для чего производит такие манипуляции, а еще продолжал наблюдать за Готье и ее поведением. Казалось, слизеринка  в последнее время стала еще более замкнутой  и нелюдимой, даже по сравнению с тем, что было раньше. О Лестрейндж Драко предпочитал не думать. События, связанные с ней, навсегда перевернули сознание слизеринца, вычеркнув и перечеркнув все воспоминания, связанные с кузиной. До боли. До потери рассудка. От этого хотелось выть – но приходилось молчать,  и лишь по старой памяти наведываться на восьмой этаж, искушая судьбу, что бы не попасться в лапы очередному дотошному работнику министерства, и все еще помня о том, что в конце концов гром разразиться над всеми, не щадя даже тех, кто кажется, таким безвинным.
Драко ловко свернул в очередной пустынный коридор, держа волшебную палочку наготове. Было довольно мрачно, за окнами быстро темнело, а тусклый свет факелов на стенах, лишь благочестиво дозволял отбрасывать страшную тень. Он снова бродил после отбоя, зная, что не найдет покоя не в гостиной своего факультета, ни даже в собственной постели. Давно минули те времена, когда вот так же расхаживая по коридорам, Малфой отыскивал правонарушителей школьного порядка и наказывал их по всей строгости. Теперь дело обстояло совсем иначе, охотиться сейчас вполне себе могли и на него.
Утопая всецело в своих мыслях, слизеринец не заметил, как вышел к ярко освещенной галерее, в конце которой уже обрисовывался нечеткий силуэт.
Черт!
Драко, резко развернулся на каблуках, ныряя в коридор, из которого только что пришел, и тут же услышал приближающиеся голоса. Путь к отступлению был отрезан. Сворачивать тоже было не куда. Малфой чертыхнулся еще раз. Так глупо попасться из-за собственной невнимательности – верх идиотизма.
Я же, в конце концов, не Лонгботтом! – И вновь шагнул в галерею, в конце которой его ждал, само собой, кто-нибудь из авроров. Сделав пару шагов вперед, Драко неожиданно для себя осознал, что силуэт блюстителя порядка, расположен к нему спиной, а стало быть, еще даже не заметил будущую жертву.
Если сейчас быстро побежать… и потом резко налево… там по лестнице и дальше в подземелья… - План близкий к самоубийству, но не сдаваться же в руки аврорам добровольно. И Драко, собрался с силами, отогнав мысли, о заведомом провале, он понадеялся на то, что туповатый аврор, просто не разглядит его в полумраке замка, а там уж стоит только Малфою оказаться в родных подземельях Слизерина, и ему удастся улизнуть. Наутро же, никто и не сможет его вычислить, да и вряд ли аврору будет с руки сознаваться в том, что его сделал какой-то школьник. Благодаря тому, что после отбоя Малфой решил прошвырнуться по школе не в форменной мантии, с отличительными эмблемами факультета, а в мирской одежде, этот план становился не таким уж и бессмысленным. Лишь бы не стали применять магию.
На счет три. – Мысленно скомандовал слизеринец. – Три!
Быстро пересекая галерею, и ловко сворачивая налево, в очередной, как казалось спасительный коридор, Малфой успел заметить, что пронесся, не мимо какого-нибудь мало-мальски известного аврора, а чуть не снес с ног  - Нимфадору Тонкс.
- Черт! – Через зубы, отчетливо понимая, что нерадивая кузина приняла все слишком буквально, и тут же вступила в гонку, даже не спросив о правилах ее игры. За Драко Малфоем по коридорам Хогвартса бежала Тонкс.

Сбивчивый ритм дыхания, отсутствие идей в голове, кроме, наверное, единственной – не попасться. Прозаично, но, тем не менее, сейчас только так и никак иначе. И забыв о родственных связях – тут они не сыграют на руку, скорее даже наоборот усугубят ситуацию. Не думая, о последствиях лишь вперед и вперед – туда, где не найдут, не достанут.

Собственно, кто такая Нимфадора Тонкс – кузина, родная кровь или может быть «охотница за головами»? Драко слишком долго и упорно объясняли, кто таки предатели рода, кто самый настоящий изгой среди тех, с кем вроде бы ты связан невидимыми, прочными нитями. Тонкс, была именно такой, и трудно сказать есть ли в этом ее вина, или она уже была рождена, в обстоятельствах не располагающих к выбору. Дело было в другом, в голове слизеринца, она была исключительно тем образом, который старательно нарисовали его родители, и будь она хоть трижды святой – для Драко это не более чем пустой звук.

Влетая в очередной поворот, неаккуратно задевая плечом выщербленную каменную кладку стены – саднит, отдает ноющей пульсацией – не важно, в голове лишь одна мысль, доведенная до бешеного ранга приказа, который нельзя нарушить – вперед. Что будет если она его сейчас поймает… хотя почему она – он – аврор, они не различаются по половому признаку, как и пожиратели смерти, есть одна сторона, и есть другая, которая ей противостоит, а кто прячется за этой символической монументальностью никого не колышет. Все мы пешки, в глупой, немыслимой по своим масштабам, игре, кого-то одутловато -мерзкого, не ценящего единиц, убивающего личность.

Нимфадора Тонкс и вся ее семья была под запретом – о них не говорили за обеденным столом, не вспоминали на семейных торжествах – их просто не было. Будто бы совсем не существовала – странность ли, люди были, а мыслей о них, памяти, эмоций совершенно не имелось.

И когда на исходе последние силы, когда по всем законам, гласным и нет, уже должно открыться второе дыхание, ты делаешь последний поворот, такой же неблагополучный, как и тот, что столкнул тебя с собственной кузиной. Не останавливаясь, влетаешь в этот коридор, и резко, незамедлительно застываешь на месте, будто по тебе шарахнули заклинанием и ты остолбенел – тупик. Тупик в коридоре, тупик твоей жизни, глупый, неестественный, апофеоз.

И тут же голос Тонкс, как издевка, как насмехательство, над твоей и без того глупой ситуацией. И с каких это пор Малфои начали систематически попадать в подобные коллапсы. Как можно было забыть, что этот коридор завершается тупиком – это не укор, это немое негодование. Как можно было бежать от, аврора, и проиграть в этой схватке. Как можно …. Как много вопросов, и не одного ответа, лишь родственница, за спиной, которая чего доброго применит к тебе магию – с нарушителями разве можно иначе?!

Медленно, будто все еще надеясь, что это глупый кошмар, и морок за спиной растает от простого моргание глаз, Драко повернулся к Нимфадоре. Коридор был освещен плохо, но даже в полумраке можно было с точностью сказать, перед ним Тонкс. Такая непривычная, малознакомая, нерациональная – и как она могла быть в родстве с таким семейством, как Малфои, оставалось загадкой. Всем своим видом, она будто бросала вызов этому утверждению.
Еще бы ты меня тронула… - Драко начинал злиться. Поймали, как глупого мальчишку, а теперь еще наверняка, станут отчитывать. На такое он был не готов. Лучше сразу в Азкабан – никаких полумер. Он не потерпит от нее ни слова укоризны.
- Ну, давай, - Сразу в лоб, не давая возможности ей выстрелить первой. – сдашь меня директору, или сразу же министру? – Драко, скрестил руки на груди, и посмотрел на Тонкс презрительным взглядом, будто бы это не он, а она сейчас бежала от него по коридорам Хогвартса, и теперь должна понести заслуженное наказание, за свою оплошность. – Или какие меры казни вы еще успели придумать? Может быть пытка? Я даже не удивлюсь. – Еще больше желчи в голосе, еще больше укора в глазах. Почему? С чего? Драко не смог бы объяснить, но почему-то вести себя по другому, просто напросто сейчас не представлялось возможным. Кровь рода Малфоев неожиданно взыграла в нем в самый неподходящий момент.

Кажется, это было и правда так, в авроры теперь брали всех подряд – непроходимых тупиц, из тех, что еще вчера перебирали в архивах ненужные бумажки, и девиц – нескладех, не умеющих держать себя в руках, и выпаливающих все эмоции разом на своего оппонента. Да, разумеется, где-то еще оставался оплот мужественных, бесстрашных магов-воинов, но Тонкс, по мнению Драко, к оным не относилась. Она была слишком самонадеянна, слишком вольнолюбива и не собрана, что бы называться аврором. К тому же, кузина была слишком поспешна, она тут же выпалила все то, о чем у представителей Ордена Феникса, наверняка были только догадки, и никаких весомых подтверждений.

Малфой ощущал вопросы Тонкс буквально каждой клеткой своего тела. Они были прямыми до омерзения, деликатности его кузине явно недоставало, еще бы, она браталась даже не с человеком- оборотнем. Драко слышал об этом, из внеочередной порции негодования собственной матери, более года назад, но в голове для себя отложил эту информацию, и как нельзя, кстати, сегодня она пришла на ум, дополняя картину незатейливой ситуации.

Это «Вы» буквально будоражило сознание Драко. Тонкс так легко вешала на всех ярлыки, что захотелось плюнуть ей под ноги, впервые осознавая то самое «кровное» различие. И если поначалу горе-аврор пыталась выражаться витиевато, то к концу своего незатейливого монолога, уже выложила все подчистую.

Вот значит как. – Драко, непроизвольно приподнял кверху левую бровь. Орден Феникса, значит, уверен, что младший-Малфой стал носителем черной метки, или же попросту находится на побегушках у Темного Лорда.  – Небось Поттер расстарался. – Слизеринец все еще помнил, их встречу с шрамоголовым первого сентября в поезде, когда Поттер, в очередной раз счел необходимым сунуть свой нос не в свои дела, за что и поплатился его целостностью. Но доказательств, ни у того, ни у прочих явно не было, оставалось лишь сидеть и гадать на кофейной гуще. И теперь вот нарисовавшаяся родственница решила проверить так ли это, прибегнув к любимому способу всех добреньких волшебников – поговорить по душам. Драко громко выругался про себя, но на деле же, так и остался невозмутимым. В конце концов, Тонкс была отнюдь не Снейпом, который видел своего крестника насквозь, и знал на какие болевые точки давить, что бы получить нужный результат.

Поморщившись при слезливых упоминаниях о родственных колдографиях и матери, Драко, заключил для себя окончательно и бесповоротно тот факт, что если бы Тонкс доверили задание, вычислить пожирателя смерти, и заставить его в том сознаться, она бы эту миссию провали с оглушительным треском.
- Не понимаю о чем ты. – С должным холодом и невозмутимостью в голосе. – У вас авроров видимо, принято на слово верить чокнутому Поттеру и всем его бредням, или может быть это распространенное явление только Ордена Феникса?! – Малфой откровенно потешался, его подмывало сказать, что-нибудь грубое, что заденет Тонкс, заставит ее понервничать. – Хотя о чем это я спрашиваю, конечно, да, ведь в вашу шайку берут всех, кто подвернется под руку, а у руля стоит старый выживший из ума старикан. – Драко предусмотрительно не стал употреблять имя Дамблдора, но и такого красочного описания вполне должно было хватит, что бы Тонкс поняла о ком идет речь.
Кажется, я начинаю понимать родителей.
- У тебя нет доказательств. – Понизив голос, и мерно чеканя слова, Драко всматривался в лицо кузины. Ему определенно везло на родственников. Вспомнить хотя бы Лестрейндж, что, сама того не ведая, тянула его в бездну, и вот теперь еще Нимфадора, решившая воззвать к совести Малфоя.
Поздно.
- Подумать только, меня хочется в чем-то обвинить, осквернительница рода. Забавно. – И в уголках губ затерялась ухмылка, какая-то нервная и совсем не добрая. Драко начинал злиться.

И снова неприятный укол, куда-то под самые ребра – «пока нет» - а в горле уже застыл ревущий ком, с криком на выходе – «и не будет», но Драко все еще держит себя в руках, все еще не дает Тонкс себя скомпрометировать. Пусть думает, что хочет, пусть верит придурку Поттеру, старикану директору и всем прочим, у кого вместо извилин в голове, каша, ему Малфою нет до этого никакого дела. Нужно быть полными остолопами, что бы не найти возможности уличить школьника в пособничестве Темному Лорду, нужно быть очень слепыми, совсем не замечая, что твориться у них под носом. Но слизеринец в душе лишь ликовал, ведь это означало, что он смог столько времени держать в неведении авроров и небезызвестный Орден Феникса, а это дорогого стоит, не так ли.

Тонкс пыталась быть вежливой – удел слабых, пыталась шутить, но выходило так же неуклюже, как и все к чему она прикасалась – об этой особенности своей родственницы, Драко тоже был наслышан. Из брани, которая методично обрушивалась на семейство Тонкс, можно было сложить вполне себе такую полноценную картину о ее представителях, что Малфой и сделал.

Наверное, эта игра в одни ворота, где диалог нужен больше Тонкс, нежели Драко, мог бы продолжаться еще некоторое время, но кузина слишком быстро пошла на попятные – решив взвалить груз ответственности, за вопиющее поведение слизеринца, на плечи многоуважаемого директора – и это было плохим решением. Не то, что бы Малфой боялся встречи с Дамблдором, это было слишком большим преувеличением, но в свете последних событий, все еще эхом отзывающихся у него в голове, он просто морально не смог бы выдержать встречи с этим человеком. И одно дело говорить что-то за спиной, но совсем другое видеть его перед собой, и давать отчет о своих действиях. Ни сейчас, ни сегодня, только не по милости собственной кузины.

Вальяжно заложив руки в карманы брюк, слизеринец попытался смягчить свой голос, и убрать, наверняка он был именно такой, этот презрительный взгляд.
- Считаешь, стоит беспокоить старикана по таким пустякам, как шатающийся ночью по школе студент?!
Будь благоразумна, хотя бы сейчас. За что тебя вообще взяли в авроры?!
- Отведи меня к декану. Он назначит отработку, и поверь мне, это будет то еще наказание. Ты даже сможешь лично поприсутствовать. Уверен, я буду сожалеть о своем поведении. – На самом деле Снейп был не самым лучшим вариантом развития этих событий, даже возможно худшим. Драко тут же представил резкий тон профессора, его метающий молнии взгляд, и нотации полные желчи – «Я обещал вашей матери, что буду заботиться о вас, и как вы себя ведете. Шатаетесь по ночам, черт знает где, попадаетесь на глаза аврорам! О чем вы думаете, мистер Малфой, хотите в Азкабан. Вам мало ваших прошлых проколов». До боли знакомый голос сам собой зазвучал в голове, слизеринец еле отогнал от себя внезапное наваждение. Да, Снейп явно не был спасательным кругом, но назад своих слов Драко брать не стал, Снейпу, он по крайне мере доверял, с недавних пор.

- Только не думай, что меня испугают твои угрозы, и я начну просить прощения. Не дождешься. – Драко снова обратился к кузине пытаясь расставить все точки над и. Пусть знает, с кем связалась. – А может быть Тонкс, ты просто так пытаешься вывести меня на милый, семейный разговор. – И снова в голосе проскользнули нотки сарказма, Малфой, даже не пытался сдержать их, слишком уж странной казалась ему эта ситуация. Нимфадора кажется, и сама не знала чего добивалась, зато Драко знал прекрасно – он уйдет от наказания, во что бы то ни стало.
- Давай поговорим. Может быть, расскажешь о своих отношениях с родителями? – И вроде бы никакого подвоха в столь дружелюбном вопросе, но Драко продолжает, ему интересна совершенно другая игра. – Как они отнеслись к тому, что их дочь вместо жениха, завела себе ммм собачку?! – Малфой не смотрел на кузину, но практически на уровне интуиции почувствовал, что попал в цель. Вряд ли Тонксы приняли известие о связи их дочери с оборотнем, как долгожданную радость. Скорее всего, там было не все так благополучно, а если так, Драко обязательно воспользуется этим болевым приемом. Не только Тонкс, может безосновательно обвинять его во всех грехах этого мира, пусть на себе почувствует, какого это, когда на тебя бросают косые взгляды, когда отворачиваются и шарахаются, как от прокаженного, а за спиной строят немыслимые догадки. – Наверное, были в восторге, ведь так, Нимфадора?! – Контрольный в голову. И Малфой уже не чувствует себя так паршиво, как еще пару минут назад, когда он улепетывал от собственной кузины по коридорам Хогвартса.

У Снейпа хватит фантазии на более извращенное наказание. – Но это все про себя, вслух же, только утвердительный кивок и полуулыбка из желчи.  Пусть думает, что нашла верный способ отмщения – и да, и нет. Снейп само собой будет негодовать, и Малфой на собственной шкуре еще раз ощутит гнев декана, но зельевар точно не пойдет на поводу авроров, тем более Тонкс, и не доставит ей удовольствия почувствовать сладкий вкус победы. Так что, пусть еще немного потешит себя предстоящим фурором и в полной мере ощутит разочарования в тот момент, как доставит его Драко к Северусу Снейпу.

Хватило пары секунд, что бы из миролюбиво настроенной девушки, Тонкс превратилась в разъяренную фурию – конечно не Беллатриса Лестрейндж, но даже того что сейчас наблюдал Малфой было достаточно, что бы никогда больше не доводить оппонентку до подобного состояния. Стремительно алеющие волосы отвлекли Драко от созерцания прямого противника, и понял он это лишь тогда, когда его щека отозвалась неприятным жжением – последствие пощечины.

Она посмела поднять на него руку! Она подняла на него руку!
Какого черта, эта тва… - В глазах Малфоя буквально вспыхнул огонь негодования.  И если до этого он лишь пытался немного подразнить кузину, то теперь отчетливо и ясно осознавал, он желает морально уничтожить ее, сделать так, что бы она надолго запомнила эту ночную встречу, что бы поняла, насколько неправильную тактику игры выбрала по отношению к Драко.
А Тонкст все не унималась, с усилием пытаясь встряхнуть слизеринца – или может попросту выбить из него дух.

- Убери_от_меня_свои_руки. – Не сказал, а буквально прошипел Драко, резко освобождаясь от цепкой хватки Тонкс. Благо та была всего лишь девушкой, и ее простой физической силы уже не хватало, что бы справиться со взрослым парнем. – Смотрю, тебя это сильно задевает. – Предусмотрительно отходя назад, и крепче сжимая в руке волшебную палочку, констатировал слизеринец. Что он сделает, метнет в аврора заклинанием – и вылетит из школы, нет, это не лучший вариант. А что сделает она, не уже ли так и будет терпеть его издевательства, или же признает, наконец, поражение и ретируется.

- Я буду говорить и делать, все, что считаю нужным. – Грубее чем он ожидал, и как-то немного нервно, а палочка теперь смотрит прямо в грудь Нимфадоры. К чему это, не доставало только, что бы эту семейную драму увидел кто-нибудь со стороны. Он пытается напугать ее или показать, что не боится?! Драко и вправду не боялся Тонкс. Уже не боялся. В его душе упорно поселился страх намного сильнее, чем мог бы вызвать у него родственник – аврор.
- А может быть, прямо сейчас убью тебя. Здесь. Я ведь – Малфой. Я – пожиратель смерти. Так вы все считаете?! Так.  – И это была совсем не угроза. Он сделал больно ей и теперь пытается объяснить, что с самого начала она повела себя неверно. Не стоит заводить опасных разговоров, с людьми которых совершенно не знаешь.
Лучше бы ты отвела меня к маразматику Дамблдору или министру, пускай. Было бы лучше, чем то, что мы имеем теперь.
- Ты его так защищаешь, а оно вообще того стоит? Он - то хоть в курсе, как сильно ты увлекаешься домашними животными? – Тони Драко, и топи всех кто рядом с тобой. Пусть вам будет так же мерзко на душе, пусть и у вас останутся незабываемые впечатления от общения с людьми. Никому нельзя доверять в этом мире, даже самому себе. В нем ни осталось ничего, во что можно верить. Только грызть глотки, только рваться к последнему источнику света, даже если ты глупый мотылек и летишь на пламя костра.

Слишком свежие мысли, слишком явные воспоминания. Нет Драко не убивал, и не собирался никого убивать. Вернее, собирался, но не сделал этого, и уже сейчас оглядываясь назад, с четкостью понимал – никогда бы не сделал. Существуют не выполнимые приказы, которые ты все-таки должен сделать. Переступить через себя, через все, что есть в тебе хорошего, забыть это, отбросить, растоптать в собственной утробе, вывернуть наизнанку, и только тогда, возможно сделать то, что тебе поручено.

Тонкс и представить себе не могла, какую тему заделал. Если ей, видавшей многое в аврорате, так легко теперь приходилось рассуждать о смерти других, то Драко, буквально, выдавливал из себя, капля по капле, мысли о том, что еще недавно он собирался совершить, в отношении человека, не столь ему неприятного, что бы можно было, хотя бы помыслить о подобном. И кузина будто насмехалась над этим – кичилась тем, что она могла убивать и делала это. Драко был уверен, это в крови у пожирателей смерти, но кажется, ошибался, орденцы тоже были далеки от лика праведных святых, и наверняка, восхвалялись собственными победами не менее часто, чем их супротивники.

- Ты ни черта не понимаешь! – Упрямо целясь в Тонкс, буквально воскликнул Драко. Да он никого не убивал, но и не хотел. Она же Нимфадора, еще несколькими минутами раньше, пытавшаяся, то ли достучаться до него искреннего, то ли понять действительно ли, он причастен к темной стороне, теперь буквально выставляла это слабостью. Или же это была провокация, а Малфой просто не в силах был ее различить, ослепленный собственным гневом и яростью. – Я и не собираюсь тебя понимать. Тебя, твоего оборотня, всю твою семейку. – Закипая от новой волны эмоций, сея в этом безлюдном коридоре, поток хаоса и злости. – А ты не лезь ко мне.

Ему не нужны советы от этой ненормальной. Ему не хочется ее видеть. Не хочется слышать. У него все еще саднит то место, куда еще совсем недавно она ударила его. Она раздражает – вызывает на необдуманные действия.

Если бы Драко пришлось встретиться с ней не сейчас, в стенах школы, а где-нибудь за ее приделами, разве стал бы он сдерживать себя. Стал бы упиваться одними словами – нет. Так чего же он ждет теперь?!
Зря ты затеяла этот разговор.
- Мы, кажется, вовсе не с того начали. – Ведь она ждала именно этого. Она хотела увидеть его в действии, так пусть наслаждается. И прямо отсюда в Азкабан – да к черту, его жизнь уже все равно испита до дна. Ему наплевать. – Expelliarmus. – И если удастся он всего лишь обезоружит Тонкс, и тогда они уже поговорят по другому, если нет, он применит, что-нибудь совсем иное. Должно быть, авроры готовы к любым сюрпризам. Даже к таким неприятным.

Драко сначала почувствовал, где-то на уровне подсознания, и только потом увидел, как будто бы откуда-то со стороны, посторонним наблюдателем. Заклинание застало Тонкс врасплох, и то ли она действительно была таким горе - аврором, то ли до последнего не верила, что Малфой способен на подобное.

Он и сам бы не ответил, как это произошло, но вместе с выпущенным заклинанием, ушла и вся злость, еще совсем не давно, плотно укоренившаяся в сознании Драко, и быстро снедающая его изнутри.
И вот оно доказательство твоей правоты – всего один взмах волшебной палочки, и все разговоры до, остались там далеко, и теперь не имеют смысла. А смысл лишь в настоящем, в том, что кузина все еще безоружна и все еще у него на прицеле. Каковы теперь ее убеждения – рухнули прахом?

Это было так странно и так пугающе, вены на правой руке проявились настолько четко – можно было пересчитать, одними лишь ощущениями – в них пульсировала неистовая жажда испробовать. Драко помнил, что в такие моменты делала его тетка – родная кровь Беллатриса Лестрейндж. Он и сейчас чувствовал, как она сжимала его плечо, своими цепкими пальцами, и буквально шептала на ухо: «Не надо бояться, Драко. Это легко – раз… и все». И в ушах дребезжал ее голос, и плечо мучительно ныло, а в глазах двоилась она – беззащитная, все еще не верящая,  - кажется уже отыгранная карта.
Драко медленно выдохнул через нос, делая шаг навстречу Тонкс.

- Не двигайся. – Не приказ, но и не просьба. Ему не нравилось, что Нимфадора, пусть и изрядно раздражавшая его, была сейчас вот так вот захвачена врасплох, и возможно не видела дальнейшего разрешения событий, кроме самого худшего. Малфой медлил. Он понимал, что это тупик. Если сейчас Тонкс возьмет себя в руки, уже через пару минут слизеринец будет отвечать на вопросы министерских работников, под действием сыворотки правды, в кабинете директора, упоенно рассказывая о том, как ему пришла  в голову идея напасть на аврора, и возможно еще много чего не лицеприятного.
Ты же знаешь, это… ты вынудила меня…
- Ты сама добилась этого. – То ли оправдание, то ли неосознанное насмехательство. – Ты дашь мне спокойно уйти в гостиную моего факультета, - Да, теперь он диктовал условия, кажется, у него появилось немало привилегий, что бы прямо здесь и сейчас ими воспользоваться. – и, ты никому не скажешь об этом. Ты ведь не хочешь, что бы тебя сочли не годной для аврора. – Наверное, излишне, но сказанного не вернуть. Он все еще держал ее на прицеле, не опуская палочку и не подходя ближе. Он надеялся, он ждал, что Тонкс изойдет на него негодованием и гневом, но в итоге поступит благоразумно и даст ему уйти. Им больше нечего делить, если конечно, прямо сейчас, Драко не задел больное самолюбие собственной кузины. Но Малфой упорно верил, Тонкс была выше этого, и не стала бы отыгрываться.

Спокойнее, Драко, спокойнее. – Снова выдох через нос.
- Идет? – Он ждал от нее одобрительного кивка, или возможно согласия. Тогда он сразу же опустит палочку – ему не доставляло это никакого удовольствия, это было скорее даже мучительно. Он тут же уйдет, а она пусть никогда не вспоминает об этом. Если, конечно сумеет забыть.

Промедление смерти подобно. И вот одна маленькая оплошность и Тонкс уже снова в бою. Не стоит недооценивать авроров, пусть даже таких неуклюжих, как Нимфадора.

И когда стало очевидно ясно, Тонкс не настолько умна, что бы просто оставить все позади и отпустить Драко, слизеринец, перехватил волшебную палочку покрепче, разом вспоминая все то, чему его некогда учила Беллатриса. То, о чем бы он предпочел никогда не вспоминать, или, во всяком случае, никогда не использовать. Но Тонкс не оставляла выхода.  Видимо он недостаточно  вразумил ее предыдущим заклинанием. Не страшно, у него есть в запасе кое- что еще.

Но тебе же так принципиально, узнать на что я способен.
Снова одно по одному, про себя не в голос. Но Драко не покидало чувство того, что Нимфадора издевается - она все еще пытается довести его до самой последней степени отчаянья, после которой, слизеринец начнет совершать ошибки одна за одной. Промах за промахом.

Местность для сражения было не лучшая: позади стена - отступать некуда, Впереди Тонкс. Где-то по правую руку, та самая спасительная галерея, в которую если изловчиться можно было бы скользнуть, и моментально получить укрытие, и возможность сбежать. И как только на их громогласные крики еще не сбежалась добрая половина Хогвартса - оставалось загадкой.

- Ну, попробуй. Докажи насколько ты способный аврор. – Вызов. Бестолковый, глупый вызов, и пусть в горле стоит ком гнета и ужаса, но он больше не сможет опустить палочку, пока не почувствует себя в относительной безопасности.
Малфой быстро отскочил от кузины на более менее безопасное расстояние, и приготовился в любой момент, выставить защитные чары. Нечего ждать, пока она начнет действовать, он будет первым и сейчас, и до тех пор пока она не отступит или не убьет его. Пусть так.

- Stupefy. – Оглушающее заклинание, выпущенное Драко, понеслось на Тонкс.

Как Малфой и ожидал Тонкс успела выставить щитовые чары. Тем лучше и тем хуже для нее. От мгновенной парализации, посланной заботливой кузиной, Драко сумел увернуться едва-едва, в самый последний момент проскочив в спасительную галлерею. Тренировки по квиддичу не прошли даром, и научили его ловкости и стремительным движениям, к тому же по правде сказать Малфою уже не впервые было именно уворачиваться от боевых заклинаний. Если не можешь отразить атаку, главная защита это быстрое перемещение- в движущуюся мишень попасть сложнее.

Галерея если и не давала особых преимуществ, то уж точно могла быть неплохим укрытием на некоторое время. Во всяком случае именно так казалось слизеринцу.

- Ты должна защищать студентов, а не нападать на них. - Драко вжался спиной в стену, что бы ненароком не схлопотать очередной магический удар от Тонкс. И на сбивчивом дыхании снова: - Уже придумала, как будешь оправдываться, когда нас увидят. - Слизеринец  был уверен, рано или поздно кто-нибудь из авроров решит навестить свою коллегу, от скуки или с важным поручением, но они будут обнаружены- в связи с этим идея скомпрометировать кузину казалось более чем привлекательной.
Давай Тонкс, давай.

Рывком всего корпуса, выглядывая из-за угла галереи, и кидая заклинание наугад- лишь бы успеть увернуться от ответного удара:
-  Sectumsempra.
В голове Драко всплыли неприятные воспоминания знакомства с этим заклинанием, а после он никогда не применял его на практике, хотя иногда ему ужасно хотелось это сделать. И вот сейчас, будучи уверенным, что эта перепалка с собственной кузиной лишь проверка обоих на прочность - Малфой рискнул.

Буквально перед глазами, в камень крошится каменная кладка – заклинание Тонкс нещадно врезается в угол стены, и Малфой бесполезно и запоздало выставляет щитовые чары. Тут же холодное, но четкое осознание, что не задень он кузину несколькими секундами раньше, своим заклинанием, лежать ему на холодном полу, оглушенным и отброшенным на пару десятков метров – не лучшее завершение семейного разговора.

Если в Тонкс попало заклинание, ей нужна немедленная помощь, возможно даже медицинская – во всяком случае, эта глупая перепалка может привести к серьезным последствиям – и Драко, как ни странно начал осознавать это только сейчас.
Теперь или никогда. Каким нужно быть отчаянным идиотом, что бы довести до этого, а теперь идти на попятные, только потому, что где-то в глубине души взыграло глупое чувство жалости, исступления и вины…

Драко все еще вжимался в стену галереи, опасаясь того, что как только он выглянет – Тонкс отправит его в нокаут.
- Ладно, все! – Откуда-то со стороны его собственный голос, разлетающийся по коридорам.

Будь благоразумнее, ты все еще можешь сбежать от нее. – Тихим шепотом, мысли в голове, скользившие ядовитой змейкой.
- Тонкс… - Она не поверит ему. Остается надеяться лишь на счастливый случай. Он не сдается ей, но и продолжать более не видит смысла. – Опусти свою палочку. – А тем временем в отчаянном порыве страха, Малфой крепче сжимает свою.
Посчитав про себя до пяти, Драко шумно выдохнул в пустоту, надеясь отпустить все опасения – не станет же она, в самом деле … не важно.

К черту!
- Тонкс, я выхожу. – И быстрыми шагами, поворачивая за угол галереи, и снова оказываясь практически лицом к лицу с кузиной. У нее кровь на предплечье – и это выбивает Драко из колеи, ноги становятся ватными, к горлу подступает тошнота – он видит кровь не впервые – чужую кровь, но кровь, полученную от его руки – никогда ранее. Слизеринец застыл на месте, в руке палочка -  он забыл о ней.

- Ты… ты ранена… - Какой очевидный бред.
Это твоя вина, Малфой! Чувствуешь свою причастность!
- Тебе надо к Снейпу, как можно скорее, он разберется с этим… - Ему действительно страшно, но не за себя, а за нее. Откуда это глупое, ненужное чувство, откуда эта глупость – его собственная слабость, слабость проявлять такие чувства. Несомненно, так бы сказал отец, так бы сказала Лестрейндж. И Драко действительно ощущает себя слабым, снова, и вовсе не знает, что с этим делать. – Тебе нужно… необходимо к Снейпу.
Можешь даже рассказать ему всю правду… да ты итак это сделаешь. Это моя вина, и я готов …
К чему ты готов, Малфой?
Ко всему…