Алистер не спеша вышел из здания Министерства Магии. Еще один рабочий день был позади.
Увы, но особо интересных поручений ему пока не давали - сражаться с Пожирателями не направляли, за подозрительными личностями следить не говорили, самостоятельно проводить допросы пока не доверяли. Пока его функционал сводился в основном к бумажной работе и борьбе с коварным и ужасным миром бюрократизма. Уж чего-чего, а этого добра в Министерстве было более, чем достаточно.
Ал ожидал, что так оно и будет - было бы странно, если стажера-иностранца, не проработавшего в Аврорате и полугода, сразу и в одиночку начнут отправлять на задания чрезвычайной важности. Поэтому он постарался запастись терпением и безукоризненно исполнять все те поручения, которые ему давали - следовало зарекомендовать себя как ответственного и надежного работника. Портеру не очень-то нравилось возиться с бумагами, но во имя своей цели он был вынужден поступиться своими личными симпатиями и антипатиями.
Сегодня Ал улизнул с работы пораньше - благо, удалось разделаться с порученными папками бумаг быстрее положенного. Что ж, все то, что ему полагалось сделать, он сделал, а сидеть в офисе просто так он считал пустой тратой своего времени. Просить же еще работы Алистер не желал - он хотел зарекомендовать себя как старательного работника, а не как неадекватного трудоголика, которого за стенами офиса ничего не интересует. Нет, иногда, чтобы усыпить бдительность начальства, он все же брал дополнительную работу, но сегодня он решил позволить себе отдохнуть.
Для того, чтобы развеяться, Ал решил трансгрессировать в Хогсмид.
Мгновение - и он уже стоит посреди улочки магической деревни, отряхивая с мантии снег. Еще мгновение - и он уже быстрым шагом идет в сторону "Трех мётел".
Оказаться в теплом помещении было приятно - зимний холодный вечер к этому очень даже располагал.
Заняв столик в укромном темном углу, Алистер почувствовал себя комфортно. Он предпочитал выбирать именно те места, откуда он видел почти всех, а самого его практически никто не замечал. И подкрасться со спины никто не мог.
Ал уже подойти и заказать что-нибудь, как вдруг его внимание привлекло кое-что. Точнее, кое-кто.
Подросток - очевидно, студент Хогвартса - и мужчина лет на десять постарше самого Алистера, передававший своему собеседнику какой-то предмет. Издалека было не очень хорошо видно, но, кажется, это был футляр для магических трав.
Паренек брал травы явно не для школьных уроков по травологии или зельеварению. Возникали подозрения, что трава была в списке запрещенных Министерством веществ. Иначе зачем передавать ее вечером, в баре, притом стараясь не показывать своего лица, скрывая его под капюшоном? А двигаться украдкой, явно торопясь как можно скорее уйти? Явно паренек пытается скрыть, кто он и зачем был здесь.
У Алистера сердце екнуло в груди. Неужели и на его долю, долю скромного стажера и неопытного юнца, выпало хоть сколько-нибудь серьезное дело?
Что предпринять? Арестовать их двоих сразу?
Рискованно по ряду причин. Первая - его подозрения могут быть беспочвенны. Вторая - связываться со студентами Хогвартса без позволения Дамблдора и непосредственного начальства опасно - могут и по голове настучать, а премия за текущий квартал Портеру была очень даже нужна, ибо ему хотелось купить те шикарные запонки с аметистами из ювелирного магазина в Косом переулке (вещь не премиум-класса, но выглядит дорого и стильно, цена кусачая, но не баснословная, определенно стоит приобрести!)... Третья - Алистер вообще не был уверен, имеет ли он право арестовывать людей - все-таки он лишь стажер, которого даже еще ни на какие миссии не посылали. Он должен будет привести кого-то в Министерство, только если на все сто процентов будет уверен в его виновности - в конце концов, победителей не судят.
Кажется, студент собирается уходить, а вот его собеседник, видимо, собрался выпить огневиски и еще тут задержится.
Первое приходящее в голову решение проблемы - следить за этими двоими, дождаться, пока паренек уйдет, а потом поговорить с мужчиной, сбывшим сомнительный товар.
Было у этого плана одно "но" - ему нужно было лично увидеть те травы и убедиться в том, что они запрещены Министерством. А если парень уйдет, то он унесет с собой и самый главный вещдок.
Пойти ва-банк: прикинуться полноправным аврором при исполнении и задержать подозрительную парочку? Поступить как талантливый дипломат и по-приятельски разболтать паренька с продавцом, чтобы они сами ему все выложили? Все эти варианты имели существенные минусы.
Стоп! Кажется, паренек идет прямо в его сторону! Пытаясь закрыть футляр на ходу!
Ал тут же решил, что ему следует делать.
Ловкая незаметная подножка в полутемном помещении - и бедолага растянулся на полу. Футляр, разумеется, упал вместе с ним. И, видимо, он был неплотно закрыт, раз из него высыпалось несколько цветков.
- Ох, аккуратнее надо быть! Ничего не сломали? - изображая искреннее сочувствие, наклонился к студенту Ал. - И у вас тут упало что-то, не потеряйте!
В то же самое время он незаметно поднял с пола один цветок и кинул его к себе в карман. Как хорошо, что он не успел снять перчатки - трогать голыми руками неизвестное растение ему совершенно не хотелось.
- Я... я... в порядке. Д-да, это мое, с-спасибо большое, - голос парня дрожал: незадачливому покупателю явно как можно скорее хотелось смыться куда подальше.
Впрочем, оно и к лучшему: бедолага был так напуган и растерян, что даже не заметил, как Портер прикарманил часть его сокровища.
Полдела было сделано - гипотетический вещдок оказался на руках у Алистера.
Теперь вопрос был в том, как распорядиться полученной информацией и что делать дальше...

Отредактировано Alistair Porter (2016-08-08 12:28:18)

Ладно, вещдок-то у Ала на руках. Но что дальше-то делать?
Для того, чтобы какие-то обвиненения предъявлять, нужно для начала это неведомое растение классифицировать. Может, оно и не опасное вовсе, а у Портера просто развилась паранойя, осложненная манией величия... Ну, или под вечер ему уже слишком много всего кажется от усталости.
Перед тем, как пойти в мракоборцы, Ал подготовился: перечитал большую часть тех учебников и пособий, которые будущим сотрудникам Аврората полагалось знать.
Тем не менее, опознать растение было... проблематично. Травология сильной стороной Алистера не была еще со школьных времен. Отметки-то у него по этому предмету хорошие были, но назвать себя специалистом по магическим и не очень растениям у Ала бы язык не повернулся. Вот если бы кто-то кого-то заклятием припечатал - пожалуйста, тут Портер разбирался отлично: определил бы, что за заклятие и как его ликвидировать. Неспроста ему еще со школьной скамьи уроки заклинаний и нумерологии больше всех прочих нравились.
Думай, Ал, думай! Голова тебе не для украшения дана!
Хорошо, есть ли у этого растения хоть какие-то примечательные черты?
Пожалуй, что да - синие цветки не так уж часто встречаются. А вот листья у этой штуки самые обычные, ничего такого особенного не было в них.
Синие цветки... синие...
Точно!
Было какое-то растение, у которого даже в названии было что-то про синий цвет. Как его там?
Голубая лагуна... Синяя птица... нет, не то...
Голубая синь!
Вроде бы оно было ядовитым, даже очень. Не то ожоги страшные наносило, не то парализовало... в общем, делало что-то не самое приятное, а потому было запрещено Министерством для большей части простых обывателей.
Но полагаться на свои познания в травологии со стопроцентной уверенностью Алистер не мог.
Равно как и упустить того подозрительного торговца он не мог себе позволить.
Информации мучительно недостает, равно как и времени.
Предпринять Портер мог только одно. И этот вариант развития событий ему совершенно не нравился. Ну вот прямо совсем. Так глупо даже в самых клишированных маггловских фильмах не поступают.
Увидев, что мужчина переместился к барной стойке, Ал последовал за ним. Тронул за плечо, тепло улыбнулся, словно бы увидел старого приятеля (привлекать внимание посторонних в баре было ни к чему, поэтому приходилось делать так, чтобы никто не заподозрил ничего), и тихо-тихо, на ухо и так, чтобы никто из посторонних не услышал, произнес:
- Без паники, никаких криков и подозрительных телодвижений... Проверка от Аврората. Меня зовут Алистер Портер. Не потрудитесь ли объяснить, что за товар вы тайком сбываете студентам Хогвартса во внеучебное время?
Хуже и не придумаешь расклада.
Хорошо быть Гавейном Робардсом, Аластором Муди или Кингсли Шеклболтом - все тебя знают и ни на секунду не засомневаются, что ты аврор при исполнении. А простому стажеру с опытом работы менее полугода делать что?
Да на нем даже форменной мантии аврора-то не было на данный момент. Как назло, именно сегодня Ал сразу же после работы сменил ее на более простую и неприметную одежду.
У маггловских полицейских все как-то проще было. Помахал корочкой - и все сразу же поняли, кто ты есть. У авроров вот что-то проблемы с этим были, и документов никаких опознавательных им не выдавали.
Подкинуть, что ли, начальству идею, как чуть-чуть облегчить рядовым сотрудникам без мирового имени жизнь?..

Ал уже сто раз пожалел о том, что все это затеял. Вот кто его просил играть в сыщика-дилетанта после работы?
По взгляду мужчины было понятно: он сомневается в том, что Алистер вообще аврором является. Впрочем, это-то как раз было вполне ожидаемо.
Портер понимал, что ему, скорее всего, потребуется лет пять, не меньше, чтобы окружающие хотя бы запомнили, что такой человек в Аврорате есть. И еще лет десять, если не больше, чтобы с ним начали хоть как-то считаться и воспринимать всерьез. У него нет ни опыта, ни репутации.
Удивительно вообще, что меня с самого начала куда подальше не послали, - сообразил Ал.
Ладно. Отрицательный опыт - тоже опыт. Допускать ошибки тоже бывает полезно, если он сумеет остаться после этого живым и относительно невредимым.
Другое дело, что отступить сейчас он уже не может. Раз уж заварил кашу - надо ее расхлебывать.
Но как?..
Возможно, для начала следует немного сбавить обороты. Он, конечно, произнес пафосную фразу в лучших традициях Аврората. Надо же было как-то внимание к своей персоне привлечь, в конце концов. Вот только не было у него достаточно влияния и известности, чтобы и дальше вести беседу в том же духе. Главе Аврората или любому знаменитому опытному аврору это дозволено, стажеру - нет. Следует стать чуть дипломатичнее, более гибким, что ли. В пределах разумного, разумеется - мягкотелость в таких разговорах не приветствуется..
- Я понимаю ваше недовольство, но безопасности много не бывает. Даже в самом популярном баре Хогсмида. Очень уж просто подозрительно ваш клиент себя вел: дрожал, заикался, лицо под капюшоном прятал... Поэтому я счел не лишним проверить, - начал издалека Портер уверенным голосом.
Он не особо кривил душой, выдавая эту тираду. Ал сам когда-то был школьником и знал, насколько сильно в этом возрасте хочется искать неприятностей на свою пятую точку. И потом, подбросить подозрительные вещи при наличии желания можно было и в "Трех метлах". Место было удачным как раз потому, что о нем обычно не думали как о сомнительном. А между тем тут можно было и проклятое украшение подсунуть, и яд замедленного действия подлить, и Империус наложить.
Первый шаг сделан. Теперь надо было развить мысль, используя немного стандартных в такой ситуации фраз...
- Я ведь не хватаю вас сразу же и не тащу в отдел на допрос. Пара незначительных формальностей - и ничего более. Если вам действительно нечего скрывать, то для вас это труда не составит. В первую очередь, мне бы хотелось получить подтверждение того, что вы осуществляете свою торговлю законно. Покажите, пожалуйста, вашу лицензию, мистер Подмор, - Алистер продолжал говорить тихо, чтобы не привлекать внимания других посетителей.
Подмор, Стерджис Подмор... Портера не покидало ощущение, что в каких-то из документов Аврората он это имя видел, когда разбирал бумаги. Причем видел будто бы даже недавно совсем. Вот только в каком контексте это имя звучало, Ал вспомнить не мог. А это было важно: фигурировал ли Подмор как подозреваемый, осужденный, простой свидетель или же жертва.
О том, что у него имеется вещдок, Алистер пока предпочитал помалкивать. Все будет зависеть от того, какой ответ его невольный собеседник даст на первый вопрос.
Попутно аврор не забывал следить за Подмором. Если бы он захотел, то уже давно сбежал бы, но, раз уж он остался, ослаблять бдительность не стоило. Мало ли что.

Отредактировано Alistair Porter (2016-08-24 22:35:19)