Зачем он мог понадобиться Лорду в столь раннее время, он не знал. Но игнорировать вызов, пожалуй, не стоило. Темный Лорд никогда не отличался особым терпением, да и с чувством юмора у него всегда были проблемы. Поэтому Августусу не оставалось ничего иного, как допить кофе, отложить так и не прочитанную газету и явиться пред ясные очи Повелителя.

Последний раз он видел Лорда в день своего побега из Азкабана. При воспоминании о дементорах по спине пробежал холодок. «Надеюсь, он не завел себе парочку в качестве домашних зверушек?», - с тоской подумал мужчина, одевая мантию.

Две недели Руквуд злоупотреблял гостеприимством Малфоев, но немного придя в себя, перебрался в этот домик на окраине Лондона. По понятным причинам оформить счет в Гринготсе на свое имя, он не мог, но некоторая сумма уплаченная нужным людям решила и эту проблему – счет он оформил на чужую фамилию еще в прошлом году, а поэтому кое-какая сумма галеонов у него имелась. Еще одна причина по которой он стремился покинуть мэнор как можно скорее, была куда более прозаична – ему попросту надоели все эти Лестрейнджи, Малфои, Эйвери. Августус считал, что четырнадцать лет проведенных в их компании – достаточный срок.

Апарировав по координатам метки, Августус оказался в просторной комнате, в которой почти сразу опознал гостиную Малфой-мэнора. Окинув комнату внимательным взглядом, он на миг задержал взгляд на Лорде и направился прямиком к нему. В глубине души Августус до последнего надеялся, что увидит кого-то из Пожирателей, это бы означало, что Лорд попросту намерен поручить им какое-то задание, а вот такие встречи один на один, да, еще в столь раннее время, он не любил. На его памяти подобные «свидания» всегда оканчивались неприятностями для приглашенного. Но, возможно, в этот раз он ошибся.

- Вы хотели меня видеть, милорд? – Негромко произносит Августус, останавливаясь в нескольких шагах от Темного Лорда. К Лорду он обращается вежливо, но без излишнего пафоса, если восторженные юноши предпочитают опускаться на колени, чтобы доказать свою преданность Организации и лично ее главе, то он уже давно все доказал – четырнадцать лет немалый срок.

Стоило признать, Темный Лорд умел удивлять. Августус ожидал чего угодно, но только не того, что его пригласили в такую рань, чтобы побеседовать о Министерстве Магии. «Право, либо у кого-то особо извращенное чувство юмора, либо…». Он бросает внимательный взгляд на Повелителя и садится в свободное кресло. Чтобы понять, что Темный Лорд серьезен как никогда, ему хватает нескольких мгновений, а упоминание об оборотнях и дементорах и вовсе рассевает последние сомнения в несерьезности намерений темного волшебника.

- Взять под контроль министерство – это смелый шаг. - Задумчиво произносит Августус, - и безрассудный, к тому же. – Если быть откровенным, то ввязываться в очередную битву с представителями министерства Руквуду хотелось меньше всего, но и вечно скрываться, он не собирался. А поэтому в успехе задуманного, он был заинтересован лично.

- Я не знаю какова сейчас обстановка в министерстве, но, если хоть часть из написанного в «Пророке» правда, то… Августус пожимает плечами, - у нас есть определенные преимущества. От нас не ждут подобных действий и второе, - он делает небольшую паузу, - они нас боятся. Причем, боятся настолько, что предлагают обывателям ловить нарушителей закона. – Пожалуй, это забавляло Руквуда больше всего. Безусловно, среди авроров нашлись бы достойные противники, но вот среди обычных волшебников… Итог был закономерен – у аврората добавилось работы, теперь им приходилось заниматься еще и расследованием преждевременной смерти искателей приключений, польстившихся на обещанное министерством золото. – Потом этот закон о том, что глава аврорта отчитывается лично перед министром. Это тоже палка о двух концах. – Он поудобнее усаживается в кресле, поправляя рукав мантии. – С одной стороны – это единственное, что они сделали верно, правда, принимать такие законы следовало еще год назад. А вот с другой… Тяжелые времена требуют тяжелых решений. Но я готов поспорить, что половина министерских в шоке от столь радикальных мер, а еще часть, считает этот закон, чуть ли не началом диктатуры, что тоже не красит действующего министра в глазах общественности. – Темный Лорд хотел услышать его мнение, и он его услышит. – Поэтому, я думаю, что мы можем поискать союзников, - тем же спокойным тоном добавляет Руквуд. Не зная планов руководства вести подобные разговоры было не лучшей идеей, но Августус как никто другой знал, что не все сражения выигрываются силой. – Или же вы планируете попросту захватить министерство? – Упоминание об оборотнях не давало ему покоя. Признаться, эти твари в его рейтинге ненавистных магических созданий занимали почетное второе место, первое по праву было отдано дементорам. И меньше всего в этой жизни, он хотел оказаться рядом с одним из них, пусть даже эти создания бездны теперь на их стороне.

Августусу очень хотелось спросить, что же понимает Темный Лорд под «конечной целью», но, пожалуй, задавать этот вопрос, не дослушав собеседника, было бы неразумно. А учитывая, кто являлся собеседником – неразумно вдвойне.
- Тикнесс, - сухо произносит Руквуд, бросая на Лорда задумчивый взгляд. Он давно предполагал, что отсутствие результатов в расследовании смерти предыдущего главы отдела магического правопорядка, не было случайностью. Что же теперь все стало на свои места. – Насколько я знаю, они со Скримджером терпеть друг друга не могут, что нам только на руку. – С Пием в свое время Августус был знаком лично и мог с уверенностью сказать, что этот человек с легкостью продаст родную мать, если ему предложат достойную цену. И судя по всему, предложили. Со Скримджером было сложнее. С идейными и излишне принципиальными людьми всегда сложно. Если хоть половина того, что говорили, о нынешнем министре было правдой, то сказать с уверенностью можно было только одно – «горбатого могила исправит». – Августус обвел взглядом комнату, задержав взгляд на задернутых шторах. Судя по звуку, дождь ливший со вчерашнего утра заканчиваться не собирался. Скорее всего, в небесной канцелярии попросту решили утопить эту поганую страну, чтобы не мучились, так сказать. – Тикнесс – человек умный, но слишком алчный и трусливый, чтобы самому принимать ответственные решения, в общем, идеальный кандидат на пост министра. Скримджер же… Августус на миг задумался, подбирая нужные слова, - если хотите знать мое мнение, решить вопрос миром – на губах мужчины появляется невеселая усмешка – с ним не получится. - Если ставить вопрос в таком ключе, то Руквуд видел только два варианта решения проблемы. Либо попытаться дискредитировать министра, либо убить. Третьего не дано. И с недавних пор последний вариант казался мужчине более приемлемым. Мертвый волк уже не вцепиться тебе в глотку.
А вот слова Лорда о магических тварях заставили Августуса взглянуть на ситуацию по-другому. – Отвлекающий маневр, надо полагать. И в таком случае главным полем действий станет, - Руквуд теперь уже смотрит на собеседника, не сводя взгляда.- Хогвартс, например. – Как можно более бесстрастным тоном произносит мужчина. Да, пожалуй, толпа оборотней беснующихся под стенами школы вполне могла собрать не только Орден Феникса, но и Аврорат в полном составе. «Крови будет много». – И министерство окажется в наших руках. А если еще провернуть все так, что Аврорат знал об оборотнях и не предпринял должных мер, то… ключи от города положат к вашим ногам, милорд. - Еще неплохо бы побеспокоится о том, чтобы среди авроров тоже оказалась парочка лояльных им людей, это бы значительно упростило дело. В прошлый раз такие люди были, да, вот только жаль, до нынешних дней дожить повезло не всем.